「以前是一戶有一、兩甲的鰻魚池，現在都是好幾戶一起養個幾池。抓不到“鰻仔栽”啊！根本沒魚可養了。」從年輕就在屏東養鰻魚的阿伯這樣說。日本人每到春天一定要吃的鰻魚，曾經是台灣養殖漁業出口的重要經濟魚種，也是台灣餐桌上的美味。可是近幾年，鰻魚的產量大幅下降，台灣的鰻魚產業迅速萎縮，而過去辦桌場合上常用來搭配油飯的蒲燒鰻更是漲到了天價。鰻魚們去了哪？
蒲燒鰻在還沒加工之前的中文學名叫日本鰻，是全世界“唯”三種溫帶鰻（日本鰻、歐洲鰻、美洲鰻）之一。鰻魚的成長歷程很特別，在海裡出生，上溯到河川裡長大之後，再回到海裡去產卵。日本鰻出生的地方在菲律賓附近的馬里亞納海溝， 每年冬天會順著海流來到台灣的河口，在進入河川找到未來的家以前， 他們要先通過一個超級大考驗 – 在河口虎視眈眈等待他們的各式網具。
被攔截的鰻魚仔魚（鰻線）們，沒有養育下一代的機會。他們直接被送到台灣各地的養殖池，長到一定大小以後，有些進了加工廠，有些直接裝袋外銷到日本。而日本鰻的族群也隨著連年的捕撈，逐年變小。能夠回到產卵場的成鰻少了，進到台灣的鰻線量也一年一年下降，鰻線的價格在去年（2012）創下歷史上的新高，每尾鰻線叫價180元台幣，已經是10年前（15-20元/尾）的10倍價錢。 鰻線的數量銳減，養殖戶們面臨無魚可養的窘境。即使成鰻的價錢再高，漁民們也只能一年年縮減養殖規模，或是改養其他魚種。
除了日本鰻以外，其他兩種溫帶鰻也面臨同樣的危機，歐洲鰻被限制不得出口到歐洲以外，美洲鰻則只有特定的地區可以捕撈，這三種溫帶鰻都即將在近期內被列入瀕危紅皮書。需要多久的時間，讓這些魚兒們好好的悠游在河、海之間，而我們是不是還有機會重新見到當年“鰻魚王國”的榮景？
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